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在那里，身躯如风中乱颤的烛芯般随每记皮带不停抖动。

    奥德里奇硬是抽到儿子从臀到膝的每一寸皮肤都呈现出暗红的底色，遍布其上的沟沟壑壑密到无从下鞭了才停手。过了好一会儿埃格伯特方从痛觉的支配下缓过神来，但仍如惊弓之鸟般不敢断定惩罚就此结束，迟迟不闻动静后他尝试着支起身，一动弹又牵扯出叫他差点直不起腰的大面积的剧痛。埃格伯特边咝丝地吸气，边艰难地转身以确认父亲的态度，却看见奥德里奇扔开皮带，对他视若无睹地径直走了出去。通过这错觉般的匆匆一瞥，埃格伯特注意到父亲眼角让那令他望而生畏的侧面都连带着变柔和了的余光，他直觉父亲至少今夜是不会再苛责他了。目送父亲离去后的埃格伯特脱力地伏在桌上，唯有新潜入的寒意萦绕着他，宣示拷问的严冬仍将持续。

    雪化了，嵌在崎岖地面上的碎石袒露出尖利的棱角，扎入埃格伯特纹丝不动的双膝。毋庸置疑，这次长跪远比前几日被晾在雪地里来得煎熬，但埃格伯特眼里自始至终没流露出过茫然或苦痛的神色，却透着和那时判若两人的沉静坚毅。

    同是候在奥德里奇帐外的亲卫队长不止一次地表示过要帮埃格伯特进去通报了，他不久前才挨过一顿好打，陛下也没罚他跪，犯不着一分一秒地耗在这遭罪。但年轻的殿下只无言地摇摇头，余肿未消的脸上写满了叫人无可奈何的执拗。队长本人倒也不会不清楚，埃格伯特此举是为奥德里奇王在白天遭遇到的突袭中负伤的事请罪，正是他在激战正酣的时刻奉命去增援和保护埃格伯特的。就凭这埃格伯特的确是怎么自罚也不为过，况且在这份不给旁人劝说的余地的倔强前，也不好再多言。