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    再次见到祁越，又是半月以后了。

    皇帝查探出南华宗宗祠之秘，确认之前所言非虚，派遣成泓风引他们到关押祁越地牢，交换条件如之前所言，二人需助皇帝解开南华宗时间术法，更要替皇室恢复从前繁盛气运。

    程蔓菁与沈知晗私下探讨过，其一虽说困难，却总归有法子令周秉常开口，但气运之事无可逆转，大放厥词也不过是为了令皇帝信任二人的胡乱言语。郢朝龙脉已断，气运已止，从今往后只会逐渐走向衰落，盛极一时的千年统治也将不复存在。

    沈知晗曾问：“若是皇帝知道我们并没有能力挽救气运呢？”

    程蔓菁眉梢一挑，口中振振有词，“那关我们什么事呢？他们不过也只是从祁越身上尝试，是否成功也不确定，否则怎会同时寄希望于我二人？我们只管说术法十分难成，需要数年时间，指不定期间早已找到机会将祁越救出，到时还管他什么时间气运的，让老皇帝亲眼看着千年王朝在自己手中毁于一旦便是了。”

    话语说得轻巧，待真见了祁越，又因眼前场面心神抖颤，骇得面如土色。

    那是一间独立与大牢之外的密室，藏在地牢最深处的拐角后。笨重牢门上绕着数圈手臂粗壮锁链被上了油的钥匙轧轧转开，入目是淌到跟前干涸发黑的血迹，随后才是昏暗的几盏油灯与数不尽的稀奇古怪刑具，牢内弥漫一股挥散不去的霉臭味，又像是泔水与腐rou混合般发腥发臊，令人作呕。

    屋内还有道半人高小门，需躬身而行数十米，方才进入到真正关押之地。

    烛灯只余一盏，暗得要看不清摆设，祁越被用制灵绳索捆缚在中央一根粗壮接顶木桩上，他四肢大开，头颅微微垂下，颊侧乱发遮盖大半张脸庞，依稀能见脸上脏乱血污与枯裂嘴皮。

    他的上半身早已赤裸，除却被鞭打得皮开rou绽的前胸后腰，胸口处还连上了一铜钱大小的玄铁管，管口用胶装物封口，桩边摆靠一根三尺长竹管，底部撘在一只底部发黑的木桶上。

    屋室狭小寂静，粗重的喘息声便愈加明显。似乎觉察有外人前来，祁越艰难掀起一点眼皮，涣散的瞳孔在见到沈知晗时陡然聚焦，嗓子嘶哑发涩，十分艰难挤出两个字：

    “师……尊……”

    他目光撇到沈知晗后方成泓风，双眼睁大，本就失了力气的肩头挣动，锁链铮铮作响，喉咙痛得无法言语，比出嘴型，“快、走……”

    感知身后目光，沈知晗咬了咬牙，猛然抬手，一巴掌扇在祁越右脸，将他脏污脸庞打得歪向一侧，忿声骂道：“孽障，我没有你这样的徒弟。”

    祁越被打得恍惚，久久没回过神来，他用最后力气撑起头，不可置信看着沈知晗。

    “你欺师灭祖，禽兽不如，杀害我师尊不算，竟还想着进宫行刺……早知如此，我真后悔收过你这般徒弟，当初就该令你自生自灭，也好过如今你在外丢我脸面。”

    刻意讲了编造之事，便是希望祁越能觉出其中不对，明白他来此所谓何意——可祁越本就遭了数月折磨虐待，早已神志不清，只听见沈知晗辱骂自己话语，双眼直直瞪到最大，鼻头发红，强撑着的眼角聚起清泪，缓缓从颊边淌下。

    成泓风呵笑一声，示意他让开，手上取过竹管，拆下玄铁管口的胶状物，淌出血液的一瞬间便用竹管接上，血流便汩汩流进了木桶里，到五分之一方止。

    祁越不住闷哼，兀地抖动一下，随后高高昂起头，嘴唇发抖，显然痛极，成泓风不顾他难受，用力将软塞塞回玄铁管，便再也没有力气动弹了。

    不等沈知晗问出口要做什么，成泓风带着他拐进牢房另一侧屋内，那处地上泥土被挖出数条交错痕迹，交汇至中心一处凹陷，上摆一块球状浑浊晶体，内部隐有红色血光流动。

    “这祁越的修为确实不浅，每日这样的取血量仍能自行恢复，省了我们许多麻烦，”成泓风随意讲道，似乎在叙说一件十分平常之事，手上木桶倾倒，血液便全数浇灌在那晶体之上，登